Luonto lisää kaikenikäisten hyvinvointia

Luonnossa oleskelulla on todettu olevan erityisesti vaikutuksia kriiseistä toipumiseen. Lyhytkin luontokontakti arjen keskellä vähentää stressiä ja auttaa irtaantumaan huolista ja murheista. Nykyinen elämämme perustuu pitkälti tehokkuuteen ja suorittamiseen, millä on seurauksia vointiimme. Elämme jatkuvan monikanavaisen ärsykevirran keskellä ja mielemme ylikuormittuvat tietotulvan käsittelystä. Metsässä ärsykevirta on puolestaan tasaisempi ja saa aikaan positiivisia tunnekokemuksia. Luonnosta Virtaa -harjoituksia tehdessä ihmiset nostavat usein esiin sen, miten luonto hyväksyy arvostelematta ja mitään vaatimatta, juuri sellaisena kuin on. Luonto elvyttää ja auttaa palautumisessa, mikä nykyisessä kiireellisessä elämäntyylissämme on tarpeen.

Lapsiperheille erityisesti liikkuminen luonnossa on tärkeää, sillä lapsen kasvun ja kehityksen edellytyksenä on riittävä määrä fyysistä aktiivisuutta. Liikkumisella on jo itsessään myönteistä vaikutusta lapsen kognitiivisiin eli tiedollisiin prosesseihin, mikä tukee lapsen oppimista. Muun muassa tarkkaavaisuus ja muistaminen lisääntyvät ja vireystilat pysyvät tasaisempina. Luonto tuo tähän epätasaisen maaston ansiosta bonuksena motorisen ja fyysisen toimintakyvyn harjoittamista monipuolisesti parantaen lapsen tasapainoa. Liikkumistapoja vaihtelemalla on mahdollista lisätä nopeutta, lihasvoimaa ja kestävyyttä lähes huomaamatta, lapsen lumoutuessa luonnosta ja tutkiessa sen ihmeitä uteliaana. Liikkuminen lisää muun muassa koordinaatiota, ketteryyttä ja reaktiokykyä, ja samalla luuston rakenne vahvistuu.

Kasvavan lapsen aistit kehittyvät luonnossa ollessa. Myös hahmotuskyvyn paranemiseen luonnolla on vaikutuksia. Luonto on monimuotoinen ja hellii kaikkia aistejamme. Kuulemme, haistamme, näemme ja tunnemme. Voimme myös maistella monia marjoja ja luonnonyrttejä, joilla on uskomattomia terveysvaikutuksia.

Luontoympäristön on myös tutkitusti todettu lisäävän vastustuskykyä ja vähentävän allergioita. Mitä varhaisemmassa iässä lapsi saa luontokontaktia tonkiessaan multaa ja möyriessään luonnonmukaisessa ympäristössä, sitä vahvemmaksi hänen immuunipuolustuksensa pääsee kehittymään. Kansallinen allergiaohjelma kannustaa etenkin kaupunkiympäristöissä asuvia perheitä ulkoilemaan ja liikkumaan luonnossa.

Luontoliikunnan terveysvaikutuksina saamme nauttia paremmasta unenlaadusta ja positiivisemmasta ja rauhallisemmasta mielestä. Luonnossa ollessamme niin lapsen kuin aikuisenkin stressihormonien taso laskee, millä on vaikutusta ihmisen kokonaisvaltaiselle hyvinvoinnille.

Lue lisää:

Sirpa Arvola / Metsämieli – Luonnollinen menetelmä mielentaitoihin

Elli Keisteri-Sipilä / Liikuttava luonto – Lähellä koko perhettä

Mari Parikka-Nihti / Onni olla ulkona: luonto- ja kestävyyskasvatus varhaiskasvatuksessa